Mit ZipCov kannst du jetzt den Tank deines Motorrads während der Fahrt vor Kratzern schützen. Die zum Patent angemeldete Lösung besteht aus einem mit Stoff überzogenen Clip, der am unteren Teil des Reißverschlusses der Jacke befestigt wird. Der Gründer Isaak Martinez Benavides hat 2016 seinen MC-Führerschein gemacht und das Produkt Tank Protector entwickelt, das eine schnelle und einfache Lösung bietet, die unnötige Kratzer am Tank und Frustration bei Motorradfahrern verhindert.

Jetzt ist der Frühling im Anmarsch und nach einem langen Winter ist es endlich wieder Zeit, auf die Straßen zu gehen. In diesem Zusammenhang bringt das Inkubator-Unternehmen ZipCov sein zum Patent angemeldetes Produkt „Tank Protector“ auf den Markt, um den Kraftstofftank vor Kratzern durch den Reißverschluss der Jacke zu schützen. Der Tank Protector ist ein mit einem Softshell-Textil überzogener Clip, der am unteren Teil des Reißverschlusses der Jacke angebracht wird.

– Im Mai 2020 hatte ich mir eine nagelneue Ducati Supersport S gekauft und machte mit ihr eine erste Ausfahrt in dieser Saison. Als ich nach Hause kam, stellte ich fest, dass ich den Tank mit dem unteren Teil des Reißverschlusses der Jacke zerkratzt hatte – und das, obwohl ich ein Tankpad auf dem Tank hatte. In diesem Fall reichte das Tankpad nicht aus, um den Tank vor Kratzern zu schützen, sagt Isaak Martinez Benavides.

Dann kam ihm die Idee, eine eigene Lösung zu finden, um Kratzer in Zukunft zu vermeiden. Er versuchte, einen klassischen reflektierenden Clip am unteren Teil des Reißverschlusses anzubringen, wollte ihn aber mit einem Textilmaterial abdecken. Isaak bekam Hilfe von seinem Vater, um den Clip zu einem ersten Prototyp mit Textilüberzug zu entwickeln. Isaak selbst ist Ingenieur und hat keinen textilen Hintergrund, aber seine Großmutter war Näherin und sie hat Isaaks Vater beigebracht, die Nähmaschine zu bedienen. Der Prototyp war so gut, dass er meinte, er könne zu einer Geschäftsidee weiterentwickelt werden.

Aus der Idee wurde ein Geschäft

Isaak erkannte, dass er seine eigene Art von Kunststoffklammer herstellen müsste, wenn er das Produkt von der Hobbyebene in ein Unternehmen überführen wollte. In diesem Zusammenhang kam er in Kontakt mit einem Studenten der Chalmers-Universität, der sich mit 3D-Druck auskannte und ein Unternehmen betrieb, das Kunststoffteile herstellte. Nach einigen Irrungen und Wirrungen hatten sie es geschafft, eine funktionierende Kunststoffklammer für den Zweck zu entwickeln. Ein Kontakt in Uddevalla brachte ihn mit der Textilabdeckung weiter, aber dann traten unerwartete Probleme auf.

– Mein Kontakt in Uddevalla hatte den Ehrgeiz zu helfen, musste sich aber aus persönlichen Gründen zurückziehen. Die Idee war, dass er das Produkt herstellen würde, aber jetzt war er nicht mehr verfügbar. Zur gleichen Zeit meldete sich der Schüler, der mir beim Herausnehmen der Plastikklammer geholfen hatte, nicht mehr. Jetzt stand ich mit einem fast fertigen Produkt da, hatte aber niemanden, der es für mich herstellen konnte, sagt Isaak.

Isaak rief bei vielen verschiedenen Unternehmen und Personen an, in der Hoffnung, dass ihm jemand weiterhelfen könnte, aber niemand war interessiert. Das lag unter anderem daran, dass Isaak im Rahmen einer Geheimhaltungsvereinbarung zwischen den Parteien weiter an dem Produkt arbeiten wollte. Dann kam er in Kontakt mit dem Ökosystem, das es zur Unterstützung innovativer Unternehmer gibt, und über eine Reihe von Treffen mit YesBox, Almi, Nyföretagarcentrum, Innovatum und Drivhuset in Borås wurde er auf den Inkubator Borås INK aufmerksam gemacht. Erst dann ging es richtig los, aber es war nicht einfach.

– Da sowohl Borås INK als auch Almi verlangen, dass eine Geschäftsidee innovativ sein muss, um Unterstützung zu erhalten, musste ich den Innovationsgrad meines Produkts beweisen. Am Anfang gab es einige Herausforderungen und es war daher ungewiss, ob mein Unternehmen (ZipCov) als Inkubator-Unternehmen akzeptiert werden würde. Es war eine sehr nervöse Zeit, aber nach ein paar Wochen meldeten sie sich und sagten. Wir glauben an dich und wollen dir eine Chance bei uns geben. Das war sehr schmeichelhaft und ich war überglücklich, ein Inkubator-Unternehmen bei Borås INK zu werden. Als Inkubator-Unternehmen habe ich gelernt, die Dinge der Reihe nach anzugehen und geduldig zu sein, auch wenn es extrem frustrierend war, manchmal bis zu mehreren Monaten warten zu müssen, bis es weitergehen konnte. Zu diesem Zeitpunkt waren bereits drei Jahre vergangen, seit ich die Idee hatte“, sagt Isaak.

Durch das Coaching des Inkubators wurde Isaak klar, dass es Zeit braucht, um sicherzustellen, dass die Idee geschützt ist. Das ist eine Herausforderung, mit der alle innovativen Ideen zu kämpfen haben und die als frustrierend erlebt werden kann. Als Zipcov von Almi genehmigt wurde, erhielt das Unternehmen Unterstützung bei der Recherche in verschiedenen Patentdatenbanken, um herauszufinden, ob es bereits ein ähnliches Produkt gibt. Danach unterstützte Borås INK das Unternehmen mit einer Marktstudie, um festzustellen, wie groß die Nachfrage nach einem Produkt ist, das das Problem der Kratzer auf dem Kraftstofftank löst.

– Durch Borås INK habe ich Unterstützung von Vinnova erhalten, um sowohl eine Marktforschung als auch eine IP-Strategie durchzuführen, d.h. eine Studie, um zu sehen, wie wir das Produkt schützen können“, sagt Isaak.

Erhältlich bei mehreren großen Einzelhändlern

Jetzt wurden die Marken-, Patent- und Designschutzanträge eingereicht und das Produkt wurde soeben auf den Markt gebracht. Der Tank Protector von ZipCov ist jetzt bei drei großen Einzelhändlern für Motorradbekleidung in Göteborg erhältlich. Das Ziel ist es, alle Einzelhändler zu erreichen, vor allem in Europa und dann in den USA. ZipCov hält seine Türen für interessierte Partner offen.

Die Zielgruppe sind vor allem Fahrer von Sportmotorrädern, von denen es in Europa und den USA etwa 16 Millionen gibt. Isaak sieht daher gute Chancen, mit seinem Produkt einen großen Markt zu erreichen. Nach der Markteinführung will Isaak sein Team erweitern. In der ersten Phase sieht er Bedarf an jemandem, der ihm bei der Verwaltung, der Auftragsabwicklung und den Finanzen hilft.

Eines der Dinge, die Isaak an der Zusammenarbeit mit Borås INK am meisten schätzt, ist das große Netzwerk.

– Während der gesamten Reise habe ich durch Borås INK wertvolle Kontakte geknüpft, zum Beispiel zu dem Lieferanten, der das Produkt herstellt. Sie haben mehrere kleine, aber notwendige Änderungen am Produkt vorgenommen, die notwendig waren, um es vor der Markteinführung zu industrialisieren, und das alles bedingungslos, weil sie an das Produkt glauben. Es hat den Kontakt sehr erleichtert und verleiht ihm ein anderes Gewicht, wenn man erwähnt, dass man ein Inkubator-Unternehmen ist. Im letzten Jahr hatte ich das Gefühl, dass dies ohne Borås INK niemals möglich gewesen wäre. Ich habe groß gedacht, aber sie haben mir geholfen, 1000 Mal größer zu denken. Ich habe von allen bei Borås INK viel Hilfe bekommen, vor allem aber von meinem Business Developer Mats Ekman“, sagt Isaak, der sich auch bei allen bedanken möchte, die ihm auf dem Weg zum Start geholfen haben.

Wir wünschen Isaak und ZipCov viel Glück bei der Markteinführung und werden die weitere Reise mit Spannung verfolgen!

(Artikel geschrieben von Borås INK)